La mentalizzazione è un processo che inizia a svilupparsi intorno ai 4 anni di età e permette di comprendere e tradurre i sentimenti e gli stati mentali propri e altrui. Non si tratta di una sequenza obbligata, ma di un continuo apprendimento che deriva dalle vicissitudini dello sviluppo psicoaffettivo e delle interazioni sintoniche. Si definisce come una forma di attività mentale immaginativa e implica la capacità di comprendere, interpretare e costruire rappresentazioni complesse delle nostre menti e di quelle degli altri. Questa capacità può portare a nuovi modi di elaborare i pensieri, sentimenti e comportamenti e permette ai bambini di comprendere meglio sé stessi e gli altri.